世界の名馬列伝～英雄Big Red～
世界の名馬列伝～英雄Big Red～ 史上最強馬……この称号を贈るとしたら、今の時代でもこの馬しかいないだろう。燃えるようと言われた毛色、他を圧倒するその体躯。そして生み出された数々の記録。
不滅の英雄にして伝説の英雄……その名は、マンノウォー。
一世紀近く前の、アメリカの競走馬。
その特徴は何と言っても体がでかいこと。旧馬齢表記の3歳時に、すでに馬体重が530kgあったと言われる。人間に例えるなら、身長180cm以上の小学生がいるようなもの。
そして何より彼の体の毛色、それが燃えるような赤だったこと。
正確に言えば、赤みが強くなった鹿毛。それでも、その色と体の大きさから、どこにいても一目で認識されたと言う。
彼のすごさは見た目だけではない。レースに出れば、その圧倒的な強さで相手をねじ伏せる。特別速いと言う印象がないのに、周囲を驚かすようなレコードタイムを連発する。
彼の競争記録の中には、2着に100馬身をつけて勝利したと言う公式記録もある。
実質の競争生活は1年半ほど。競争成績は21戦20勝、2着1回。
驚異的な記録と衝撃を与えた彼は、今もアメリカ競馬史上に燦然と輝き続けている。その偉業を称え、Big Redと呼ばれている。
種牡馬となった後も、その活躍はとどまるところを知らなかった。
年間交配頭数を25頭と制限したにも関わらず、アメリカリーディング10位以内を10回以上も記録し、1926年にはリーディングサイアーも獲得している。
本人の活躍、産駒の活躍もあり、彼の血脈は欧州、米国、日本と世界に広がり脈々と受け継がれている。
それこそが『BigRed』マンノウォーの、伝説不滅の英雄たる所以なのかもしれない。
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